Le peintre Johann Christoph Erhard

Johann Adam Klein (1792-1875)
Le peintre Johann Christoph Erhard dans son atelier,1818
Aquarelle sur un tracé au graphite
Musée d’Etat des Beaux-Arts Pouchkine, Moscou

21 février 2022.

Le plus important ne serait-il pas ce qui ne nous est pas montré, par exemple l’astre solaire derrière l’immense fenêtre de l’atelier de Johann Christoph Erhard. On devine derrière les vitres et le peintre debout, des bouquets d’arbres verts. On est en droit de se dire qu’à l’extérieur le plus grand calme règne. La lumière froide ressemble à celle d’une matinée printanière. Elle ne possède pas encore la chaleur communicative de la lumière d’aout et puis, le peintre est habillé trop chaudement pour que ce soit l’été.

L’hiver vient de s’achever, les feuilles aux arbres portent la couleur juvénile qu’aucune poussière ne ternit encore. Probablement les couples d’oiseaux sont formés, ils chantent en forgeant la robustesse de leurs nids. Le décor extérieur s’invite à l’intérieur de l’atelier, on dirait qu’il résonne poussé par un instrument lointain. Le peintre porte ses plus beaux habits. Cela peut sembler curieux mais il est à ce point appliqué qu’il ne craint pas de tâcher ce qui est un manteau ou une longue blouse verte. Que nous sommes loin du body painting et des expériences multiples où dans une sorte de déchainement des sens, le corps remplace le pinceau.

Ici tout est à sa place, le carton à dessins, le sabre immaculé style « empire », la chaise à droite poussée le long du mur sous un tableau et ce qui est encore plus étonnant, l’ordre domine sur la table où repose ce curieux chevalet sur quatre pieds et son plan incliné.

Il règne autour de l’artiste un calme figé, à défaut de sentir l’enthousiasme créatif, la représentation est à ce point policée qu’elle pourrait devenir ennuyeuse. D’autres au contraire, apprécieront l’ambiance sereine et la concentration évidente de l’artiste sur sa toile.

Moi j’aime les couleurs chatoyantes mais je suis surpris par le curieux chapeau qui dissimule son front et ressemble à un casque de soudeur.